Vid havet mellan Anzio och Nettuno står Villa Borghese, även kallad Villa Bell’Aspetto, en egendom från 1600-talet med en trädgård som har en exotisk smak.
Villan byggdes 1647 av kardinal Vincenzo Costaguti som en jaktstuga. Senare köptes den av familjen Torlonia och 1832 köptes den igen av prins Camillo Borghese, make till Paolina Bonaparte, Napoleons favoritsyster. Villan ägs fortfarande av familjen Borghese som bor här några månader under året.
Det ursprungliga namnet “Villa Bell’Aspetto” (som betyder ungefär “vackert utseende”) berättar hur denna plats var och är exceptionellt vacker, dels tack vare den starka kontrasten mellan skogen som omger gården och utsikten över Lazios djupblå hav.
Byggnaden genomgick inga större arkitektoniska förändringar, samtidigt som trädgården ändrade utseende genom århundradena. Det gick från att vara den typiska medelhavsträdgården med stenek, korkträd, duniga ekar och agave till den exotiska trädgården vi beundrar idag. Under de senaste 70 åren har växter som avokado, flamboyanter och dadlar tillkommit.
Besöket börjar framför en stor fontän med fantastiska och sällsynta näckrosor som blommar speciellt under sommarsäsongen. Torget, där berget ligger, är utsmyckat av Prinsessan Lydia Borghese som bestämde sig för att plantera säsongsbetonade blommor i blå och gul färg för att hedra hennes ädla och uråldriga familjevapen.
Sedan går man in i undervegetationen, som är rik på akantus, sparris och slaktkvast, för att komma till en apelsinlund i italiensk stil. Här bildar boxhäcken två spegelvända hjärtan, en hyllning från prins Rodolfo till sin älskade fru som beundrade den från villans balkonger.
När vi vänder oss mot byggnaden följer vi en trappa som slutar upp i ett nymfeum som är dekorerat med en romersk sarkofag som i sin tur skildrar myten om Atalanta och den kalydonska galten. Trappan leder oss till den “borgerliga terrassen” och till villans ingång.
Många berömda gäster välkomnades i villan, bland dem Sveriges drottning Kristina, påven Innocentius XII och Gabriele D’Annunzio. Den italienske poeten stannade här länge tillsammans med sin älskarinna, Eleonora Duse. Medan han var här skrev han pastoraldramat “La figlia di Iorio” och hon uppfann den scenografiska effekten av rosenblad som föll uppifrån på åskådarna som präglade hennes teaterföreställningar.
Fortsätter du promenaden kommer du till den bakre gården, också en italiensk renässansträdgård, med trähäckar och fruktträd. Här finns också ”de två barnens fontän” designad av Alasia Borghese som ger livlighet och en touch av modernitet till miljön.
Sedan tar promenaden dig till några gallerier utgrävda i “macco” (en pliocen kalksten) som användes av den 6e kåren från den 5e amerikanska armén som högkvarter under landningen i Anzio och Nettuno 1944 och som också lämnar ett stort intryck när man ser dem.
Vandringen avslutas med att korsa en av stigarna i det skogsbevuxna reservatet där du, mitt i en natur som är typisk för Medelhavsområdet med holmekar och korkträd, kan möta exotiska träd som avokadoträd och lite Chorisia Speciosa (även känd som flaskträd eller Kapok-växt), eller de vackra kaktusar som agave och aloe, planterade av den nuvarande prinsessan Borgheses brasilianska mormor.
Villan, uppförd mellan himmel, skog och hav, förkroppsligar all skönhet som dess namn förtäljer och har lyckats överleva århundradena och krigen som har utkämpats hårt just här.
Text av: Ilaria Degl’Innocenti, foto: Maria Malmberg
Originaltext på engelska:
VILLA BELL’ASPETTO, A HIDDEN TREASURE
On the seafront between Anzio and Nettuno, stands Villa Borghese, also named Villa Bell’Aspetto, a seventeenth-century estate with a a garden with an exotic flavor.
The Villa was built in 1647 by Cardinal Vincenzo Costaguti as a hunting lodge. Later it was purchased by the Torlonia family and in 1832 by Prince Camillo Borghese, husband of Paolina Bonaparte,Napoleon’s favourite sister. The Villa is still owned by the Borghese family who lives here for a few months during the year.
The original name “Villa Bell’Aspetto” ( beautiful appearance) tells how this place was of an exceptional beauty, due also to the strong contrast between the woods surrounding the estate and the view over the deep blue of the Lazio sea.
The building did not undergo major architectural changes, while the garden changed its appearance over the centuries. It went from being the typical Mediterranean garden with holm oaks, cork trees, downy oaks and agave to the exotic looking garden we admire today. Over the past 70 years, plants such as avocado, flamboyants and datures have been added.
The visit begins in front of a large fountain eriched with splendid rare water lilies that bloom especially in the summer season. The square, where the mountain is located, is embellished by Pricess Lydia Borghese who decided to plant seasonal blooms in blue e yellow color to refer to the coat of arms of her ancient and noble family.
Then you enter the undergrowth, rich in acanthus, asparagine and butcher’s broom, to arrive at an Italian-style orange grove. Here the box hedge forms two mirrored hearts, a tribute from prince Rodolfo to his beloved wife who admired it from the balconies of the villa.
Turning towards the building, a staircase, ending with a nymphaeum decorated with a Roman sarcophagus depicting the myth of Atalanta and the Calydonian boar, leads us to the “Bourgeoisian terrace” and to the entrance of the villa.
Lots of famous guest found hospitality in the Villa, among them Queen Christina of Sweden, Pope Innocent XII and the Gabriele D’Annunzio. The Italian poet stayed here for a long time together with his lover, Eleonora Duse. While he was here, he wrote the pastoral drama “La figlia di Iorio” and she invented the scenographic effect of the rose petalst that fell from above on the spectators that characterized her theatrical performances.
Continuing the walk, you will arrive at the rear courtyard, also an Italian Renaissance garden, with wood hedges and fruit trees. Here there is also the” fountain of the two children” designed by Alasia Borghese and which gives liveliness and a touch of modernity to the environment.
Then the walk take you to some galleries excaveted in the “macco”(a Pliocene limestone) that were used by the 6th Corps of the 5th American Army used as Headquarters during the landing in Anzio and Nettuno in 1944 and that are also of considerable impact.
The walk ends by crossing one of the paths of the wooded reserve where, in the midst of a nature typical of the Mediterranean area with holm oaks and cork trees, you can meet exotic tree such as avocados and some Chorisia Speciosa (also known as bottle tree or Kapok plant), or the beautiful cacti such as agaves and aloe planted by the Brazilian grandmother of the current princess Borghese.
The Villa, erected between sky, forest and sea, embolie all the beauty that the same name tells us and has managed to cross the centuries and the wars that have been bitterly fought right here.
Written by: Ilaria Degl’Innocenti
